Les autorités israéliennes ont refusé la demande de Human Rights Watch visant à obtenir un permis de travail pour son directeur du secteur israélien et palestinien au motif qu’il ne s’agit pas d’un véritable groupe de défense des droits humains a déclaré vendredi l’organisation.
Dans sa lettre du 20 février 2017 refusant un permis de travail pour Omar Shakir le ministère de l’Intérieur a cité un avis reçu du ministère des Affaires étrangères selon lequel les activités et les rapports publics de Human Rights Watch se sont engagés dans la politique au service de la propagande palestinienne.
Selon HRW les autorités d’occupation cherchent à limiter l’espace réservé aux groupes de défense des droits humains locaux et internationaux pour opérer en Israël et dans les territoires palestiniens occupés.
« Cette décision et ce faux prétexte devraient inquiéter toute personne préoccupée par le respect des valeurs démocratiques fondamentales par Israël » a déclaré Iain Levine directeur exécutif adjoint pour le programme à HRW. « Il est décevant que le gouvernement israélien semble incapable ou peu disposé à faire la distinction entre les critiques justifiées de ses actes et la propagande politique hostile » a-t-il regretté.
HRW a déclaré que la décision était particulièrement surprenante étant donné que l’organisation rencontre et correspond régulièrement avec des représentants du gouvernement israélien y compris des représentants de l’armée de la police et du ministère des Affaires étrangères. L’année dernière le ministère des Affaires étrangères a demandé à HRW d’intervenir dans une affaire impliquant des Israéliens victimes de violations des droits humains.
La décision marque un tournant inquiétant après près de trois décennies durant lesquelles le personnel de Human Rights Watch a eu un accès régulier sans entraves à Israël et en Cisjordanie. Israël a cependant refusé l’accès de Human Rights Watch à Gaza depuis 2010 à l’exception d’une visite en 2016.
Le refus d’Israël de délivrer un permis de travail à Human Rights Watch est le résultat d’une pression croissante sur les défenseurs des droits de l’homme opérant en Israël et en Palestine a ajouté HRW.
« Une loi adoptée par la Knesset en juillet 2016 cible les groupes de droits de l’homme imposant des obligations de rapport onéreuses qui pèsent sur leur plaidoyer. Des responsables israéliens ont directement accusé les groupes de défense israéliens de «calomnier» et de discréditer l’État ou l’armée. Les défenseurs des droits des Palestiniens ont reçu des menaces de mort anonymes et ont été soumis à des restrictions de voyage voire des arrestations et des accusations criminelles » a-t-il ajouté.
« Le gouvernement israélien n’est pas le seul à être en désaccord avec nos résultats bien documentés mais les efforts pour étouffer le messager signale qu’il ne veut pas un examen sérieux de son dossier des droits de l’homme » a déclaré Levine. « Nous espérons que les autorités israéliennes vont revenir sur cette décision et permettre aux groupes de défense des droits humains tant internationaux que nationaux de travailler librement ».
Human Rights Watch est une organisation indépendante internationale et non gouvernementale qui promeut le respect des droits de l’homme et du droit international. Elle surveille les violations des droits dans plus de 90 pays à travers le monde.
