Les colonies juives dans les territoires occupés ne constituent pas la seule source de désaccord entre les Israéliens et les Palestiniens mais elles sont devenues le principal obstacle à la tenue de négociations susceptibles d’aboutir.
Les États-Unis ont fini par convaincre les deux parties de reprendre début septembre les pourparlers directs qu’ils avaient rompus en 2008 en raison de la guerre de Gaza mais ceux-ci risquent d’avorter de nouveau parce qu’Israël refuse de prolonger son moratoire de dix mois sur la colonisation en Cisjordanie venu à échéance le week-end dernier.
Le premier ministre israélien Benjamin Nétanyahou a été élu en 2009 à la tête d’une coalition de droite qui comprend des partisans de cette colonisation. Il aurait donc été étonnant qu’il cède aux pressions de la communauté internationale. De son côté le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas qui a souvent fait du gel de la colonisation une condition essentielle à la poursuite des pourparlers a promis d’attendre la semaine prochaine après avoir consulté les leaders du monde arabe pour annoncer ses couleurs.
En Israël l’opinion publique ne semble pas tenir plus qu’il ne faut à une réactivation du processus de paix si on en croit divers sondages. En revanche plusieurs textes d’opinion publiés dans les journaux déplorent l’isolement croissant de l’État juif dans le monde notamment en raison de sa politique obstinée de colonisation. Ainsi un éditorialiste du quotidien centriste Yediot Aharonot la qualifiait cette semaine de «folie» parce qu’elle va à l’encontre des intérêts fondamentaux de la nation. En multipliant les colonies de peuplement en Cisjordanie rappelait-il Israël retarde ou empêche la partition qui seule permettrait le maintien à terme d’une majorité juive dans le territoire qu’il contrôle.
Quatre décennies
La politique de colonisation a été menée par tous les gouvernements qu’ils soient de gauche de centre ou de droite depuis plus de quarante ans. Elle a commencé en 1968 quelques mois après la guerre des Six Jours qui avait permis à Israël de conquérir la péninsule du Sinaï la bande de Gaza Jérusalem-Est la Cisjordanie et le plateau du Golan.
Pour les gouvernements travaillistes il s’agissait surtout de construire dans des zones occupées adjacentes à Israël des implantations qui pourraient servir de monnaie d’échange lors d’éventuelles négociations territoriales.
L’arrivée au pouvoir de la droite en 1977 a changé la donne. Le Likoud et ses alliés voulant annexer formellement la Cisjordanie et la bande de Gaza y ont multiplié les colonies surtout dans le premier territoire. (Les implantations situées dans la bande de Gaza ont été évacuées en 2005 par Ariel Sharon contre la volonté de sa propre formation.)
Un territoire morcelé
À la fin de 2008 il y avait selon l’organisation israélienne de défense des droits de la personne B’Tselem pas moins de 121 implantations juives en Cisjordanie occupée sans compter les 12 grandes colonies situées dans Jérusalem-Est la partie orientale de la Ville sainte que l’État d’Israël a annexée en 1967.
On dénombrait environ 50 000 colons en 1987 au moment de la première intifada plus de 100 000 en 1993 à la veille des accords d’Oslo 200 000 en 2000 à la veille de la seconde intifada et 484 100 à la fin de 2008 soit 290 400 en Cisjordanie et 193 700 à Jérusalem-Est.
Les plus grosses colonies sont situées près de Jérusalem ou près de la «ligne verte» qui sépare Israël de la Cisjordanie occupée mais des implantations de moindre importance parsèment l’ensemble de cette dernière. Les routes à accès contrôlé qui relient ces enclaves au territoire métropolitain ou qui les relient entre elles coupent en petits morceaux la Cisjordanie qui ne jouit déjà pas d’une continuité territoriale avec la bande de Gaza l’autre composante d’un futur État palestinien.
Cette hypothèque pesant sur l’État à naître de même que les frustrations que doivent vivre quotidiennement les Palestiniens expliquent assez bien l’importance que revêt l’enjeu de la colonisation.
