Près de 3 000 membres du Likoud (extrême-droite) ont participé mercredi soir à Tel Aviv à un rassemblement de soutien au Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou en difficulté après les derniers rebondissements dans les affaires de corruption contre lui.
Plusieurs ministres issus du parti de droite étaient également présents à cette manifestation qui s’est tenue au parc des expositions de la ville.
Les partisans du Likoud étaient venus exprimer leur mécontentement quant à la couverture médiatique des affaires qui visent Netanyahu et les enquêtes policières en cours contre lui.
Les médias ont souligné qu’aucun Premier ministre en poste sous le coup d’une enquête judiciaire n’avait organisé un meeting de soutien de cette envergure.
De son côté Netanyahou a fustigé la gauche et les « fake news » affirmant qu’Israël ne s’était jamais aussi bien porté de son histoire que sous la gouvernance du Likoud selon ses allégations.
« La presse s’est mobilisée dans une campagne obsessive contre ma famille et moi mais c’est vous les électeurs qui êtes visés » a-t-il affirmé sous les applaudissements des militants.
« Nous savons que la gauche et les médias – et nous savons que c’est la même chose – mènent une chasse sans précédent contre moi et ma famille pour abattre le gouvernement. Ils mettent une pression implacable sur le système judiciaire pour qu’ils présentent un acte d’accusation sans aucune preuve » a-t-il prétendu.
La pression judiciaire s’est considérablement accentuée vendredi sur le Premier ministre avec l’annonce qu’un de ses anciens proches collaborateurs avait accepté de coopérer avec la justice dans deux affaires de corruption.
L’une des enquêtes repose sur le soupçon que Netanyahou aurait reçu illégalement des cadeaux de personnalités très riches dont le milliardaire australien James Packer et un producteur à Hollywood Arnon Milchan. La valeur totale de ces cadeaux a été chiffrée par les médias à des dizaines de milliers de dollars.
Une autre enquête cherche à déterminer s’il aurait essayé de conclure un accord secret avec le propriétaire du Yedioth pour une couverture positive de la part du journal en échange de laquelle il aurait aidé à réduire les opérations d’Israel Hayom concurrent du Yedioth.
Netanyahou 67 ans à la tête du gouvernement depuis 2009 après un premier mandat entre 1996 et 1999 a été soupçonné à plusieurs reprises par le passé sans être inquiété.
Les réactions au discours de Netanyahou ne se sont pas fait attendre.
La députée de l’Union sioniste (gauche) Tzipi Livni a accusé Netanyahu de corruption peu après le rassemblement.
« Les membres du Likoud ne sont pas corrompus mais Netanyahou corrompt Israël » a-t-elle dit.
De son côté le chef du parti Yesh Atid (centre) Yaïr Lapid a estimé que le rassemblement pro-Netanyahou avait « franchi toutes les lignes ».
« Ce que nous avons vu ce soir n’était pas une manifestation de soutien à Netanyahou mais un soutien à la corruption » a-t-il affirmé.
